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Biographie

Ce n'est jamais par hasard qu'une chanteuse enregistre un album en hommage à une autre chanteuse. Si Térez Montcalm s'est lancée dans Here's To You - Songs For Shirley Horn, c'est évidemment parce qu'il s'agit de sa « chanteuse préférée depuis toujours ». C'est son art de la ballade qui passionne le plus Térez Montcalm : « Elle seule était capable de faire une ballade d'une telle lenteur, de lui donner un tempo si laid back, de ralentir le swing de cette manière. »

Un vrai défi pour Térez Montcalm, dont les deux premiers albums (Voodoo en 2007 et Connection en 2009) ont enthousiasmé autant le public que la critique par son énergie héritée de sa culture tout aussi jazz que rock et funk. Ainsi, la chaleur de son timbre cuivré se trouve des profondeurs neuves dans des ballades d'une troublante limpidité : One At A Time sur une mélodie de Michel Legrand, Isn't It a Pity des frères Gershwin, A Song For You de Leon Russel et How Am I To Know, la fameuse adaptation du poème de Dorothy Parker chantée par Frank Sinatra et Billie Holiday avant Shirley Horn.

Et quel casting ! D'abord, on y retrouve Steve Williams, qui fut le batteur de Shirley Horn pendant vingt-sept ans. Il apporte sa connaissance experte du répertoire, une compréhension intime de chaque titre? et beaucoup de conversations avec Térez. « C'était très important qu'il me raconte beaucoup d'histoires sur Shirley Horn. Je ne la connaissais pas personnellement : je l'ai vue deux fois en spectacle mais ne l'ai jamais rencontrée. Steve Williams a apporté son spirit au projet. » De plus, elle a travaillé chaque chanson avec Gil Goldstein.

Pendant les trois jours de studio, quelque chose est survenu - une alchimie. » Et Térez a osé un Just In Time à la ferveur volontiers enflammée et une version bilingue de L'Hymne à l'amour. « Shirley Horn le chantait d'un bout à l'autre en anglais, ainsi que je l'avais entendu au Village Vanguard il y a des années. J'aime la façon dont elle commençait la chanson, mais je suis francophone et j'ai aussi beaucoup d'admiration pour Piaf. Alors il fallait que je la finisse en français. » Elle commence donc la mélodie sublime de Marguerite Monnot par le texte de Geoffrey Parsons, If You Love Me, pour revenir au texte écrit par Édith Piaf. Mais jamais on n'a entendu une interprète de langue française parvenir à autant d'émotion sans suivre la Môme dans le pathétique outré.

Ce n'est pas par la rugosité des mots mais par le velours de la voix qu'elle fait surgir à la fois la passion amoureuse et le drame, l'ivresse d'aimer et le fatum tragique. Comme si, sans jamais se départir de sa faconde, de sa sensualité ou de sa gouaille, Térez Montcalm avait percé tous les secrets de classe, d'élégance et de précision de Shirley Horn - à la fois la dureté de l'encre de Chine et toutes les nuances de l'aquarelle.

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